조용기 목사님은 한국교회를 대표하는 세계적인 목회자이셨습니다. 빌리 그래함과 견주어도 손색이 없는 한국인으로서 전 세계 예수그리스도의 십자가의 복음과 대한민국을 가장 많이 알린 분이죠. 그리고 조 목사님은 20대인 1958년 대조동에서 천막교회로 여의도순복음교회를 시작했고 이후 서대문으로, 서대문에서 여의도로 옮겨 오늘의 여의도순복음교회를 이루셨습니다. 그는 50년간 목회를 하면서 세계 최대교회를 이룬 능력의 목회자였습니다. 만약에 그가 미국에서 태어나셨으면 빌리 그래함보다 훨씬 더 크게 복음을 전하셨을 것입니다.

조 목사님께서는 혼돈과 격변이었던 20세기 후반에 복음으로 시대를 이끈 위대한 설교자이자 영성가로서 한국교회와 세계의 부흥을 이끌어 오셨던 분입니다. 저는 신학생 때부터 조용기 목사님을 한 번도 뵌 적은 없지만 조용기 목사님을 저의 신앙과 사역의 아이돌로 삼았습니다. 조 목사님은 한 마디로 제 마음의 우상이셨습니다. 저는 평상시도 조 목사님의 설교를 흉을 냈습니다. 기도원만 다녀오면 더 그랬습니다. 얼마나 그분의 설교톤 이 독특했습니까?

“여러분들 오늘도 좋은 날입니다. 예수 그리스도는 어제나 오늘이나 영원토록 동일하실 것입니다. 할렐루야~!”

단일교회로서 최대의 대형교회를 일구기도 하셨지만 목사님께서는 어려운 이웃을 돌보기 위해 NGO 갓피플 설립과 헌혈운동, 소년소녀 가장돕기, 사랑과 행복나눔을 통해서 수천 명의 심장병 어린이들이 무료시술을 해 주었고, 평양 조용기 심장병원도 추진을 해오셨습니다. 그리고 국민일보를 창간하셔서 국민일보가 예수 그리스도의 사랑을 증거하고 대변하는 대변지가 되게 하셨습니다.

한국교회총연합은 故조용기 목사님의 장례를 한국교회장으로 엄수하면서 집행하도록 했습니다. 다시 한 번 고인을 애도하며 순복음 가족들에게 하나님의 위로와 임재의 은혜가 있길 바랍니다. 특별히 조희준, 조민제(국민일보 회장), 조승제(한세대 이사)에게 위로를 전합니다. 저도 장례위원장의 한 사람으로서 빈소를 지키겠습니다.

조용기 여의도순복음교회 원로목사가 지난 14일 86세를 일기로 별세했다. 장례는 5일장으로 치러질 예정이며, 빈소는 여의도순복음교회 대성전 1층 베다니홀에 마련된다. 조문은 15일 아침 7시부터 가능하며, 장례예배는 오는 18일 오전 8시 한국교회장으로 치러진다. 장례예배 설교는 극동방송 이사장 김장환 목사가 담당할 예정이다.

장례위원장은 한국교회총연합 공동대표회장 소강석 이철 장종현 목사가 맡는다. 하관예배는 15일 오전 10시 장지인 경기도 파주시 오산리최자실국제금식기도원 묘원에서 드린다.