【腦科學】내면의 말을 해독할 수 있는 뇌 임플란트 개발

스탠포드 연구원들은 심각한 운동장애가 있는 4명의 사람들의 신경 신호를 읽는 임플란트를 사용하여 내면음성(내면독백)을 디코딩함으로써 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 발전시켰다.

이는 실시간으로 인간 '내면의 음성'을 해독할 수 있는 뇌 임플란트를 통해 '뇌 투명성'의 시대에 더 가까워지게 하는 의미가 있다. 

연구팀은 ALS(근위축성 측삭 경화증) 또는 뇌줄중풍으로 중증 마비를 겪는 4명의 참가자를 대상으로 실험을 진행했고 뇌의 운동 피질(motor cortex)에 미세 전극 배열을 삽입해 신경 활동을 기록하고, 인공지능(AI) 모델을 활용해 참가자가 마음속으로 상상한 말(내면의 음성)을 최대 74% 정확도로 실시간으로 해독했다 고 한다. 

발성을 위해 격렬한 시도가 필요한 과거 장치와 달리 이 시스템은 46%에서 74% 범위의 실시간 정확도를 갖춘 125,000 단어 어휘에서 추출하여 조용히 상상된 단어를 디코딩했다.

내면의 말은 소리를 내어 말하려는 시도(attempted speech)와 유사한 뇌 패턴을 보이지만, 신호 강도가 약하며, 이를 구분해 해독할 수 있음을 확인한 것이다. 이런 첨단기술들이 쏟아지는 건 곧 다가올 빛의 세상 새로운 초첨단의 의료 과학 기술 등으로 가는 과정이라 이해할 수도 있다.

우리 부모님 세대만 해도 생각을 말로 변환한다는건 상상도 못했을 일인데, 지금 가능해지고 있으니  우리 자식세대는 말도 필요없이 생각만으로 의사소통 하는 텔레파시를 모두가 사용할 수도 있을 것이다.