'기성복의 제왕' 피에르 가르뎅 떠나다

국내에서 기성복 브랜드 ‘피에르 가르뎅’으로 유명한 이탈리아 출신의 프랑스 디자이너 피에르 가르뎅이 지난 29일 향년 98세 나이로 별세했다고 일간 르몽드를 비롯한 프랑스 언론들이 보도했다. 르몽드에 따르면 가르뎅의 가족들은 그가 이날 파리 서부 뇌이쉬르센에 있는 병원에서 숨을 거뒀다고 밝혔다.

가르뎅은 1922년 이탈리아의 베니스 인근 트레비소에서 부유한 와인상의 아들로 태어나 2살 때 프랑스로 이주했다. 23세에 파리에서 건축을 공부하며 패션 하우스에서 일하기 시작했고, 46년 크리스찬 디올에서패턴사로 일했다. 4년 후에는 자신의 패션 하우스 ‘피에르 가르뎅’을 열어 주로 연극 의상을 디자인했다. 1953년 첫 여성 컬렉션을 선보였고, 그 뒤 그의 의상을 엘리자베스 테일러, 브리지트 바르도, 리타 헤이워드 등 당대의 유명 여배우가 입으면서 유명해졌다. 57년에는 남성복 부티크를 열어 화려한 넥타이와 프린트 셔츠 등을 선보였다. 

그는 스페인 출신의 파코라반(86)과 프랑스 출신의 앙드레 쿠레주(1923~2016년)와 더불어 60년대 미래주의 패션의 창안자로 평가받는다. 의류 사업가로서 그는 패션 프랜차이즈를 고안해 전 세계에 진출했으며, 6억 유로 이상의 재산을 모은 것으로 알려졌다.

피에르 가르뎅은 1980년대 미래주의의 경향을 대표하는 명품 디자이너 브랜드였다. 이후 높은 브랜드 가치를 활용하여 타업체에 라이선스 발행 허가하고 로열티를 받는 것으로 사업구조를 바꿨다. 사업 정책 변경으로 140개국에 800여개의 라이선스를 허용하고 한때는 프랑스 개인 소득세 납부자 1위에 오를 정도로 금전적 성공을 구가하였다. 하지만 이후 라이선스한 제품들의 품질관리와 브랜드 이미지 리뉴얼을 하지않아 브랜드 가치가 하락하였고, 하이엔드 브랜드에서 한물 간 브랜드로 굴러떨어졌으며 매출또한 큰 폭으로 하락하였다.

비슷한 시기의 브랜드인 샤넬은 기존에 허가한 라이선스를 회수하였고 수석 디자이너로 칼 라거펠트를 영입하였다. 그리하여 샤넬이 할머니들이나 찾는 구닥다리 브랜드에서 젊은 여성들이 선망하는 브랜드로 리뉴얼하여 큰 성공을 한 점을 보면 가르뎅은 세월의 흐름에 제대로 적응하지 못해 도태된 것을 알 수 있다. 이후 2016년부터 뒤늦게나마 브랜드 리뉴얼을 통한 이미지 재고를 시도하여 부활을 도모하려는 노력을 보였다. 

그는 60년대 주요 패션 사조로 꼽히는 스페이스 룩의 대표주자로 꼽힌다. 50년대 후반과 60년대 초는 미국과 러시아를 중심으로 펼쳐졌던 우주 경쟁으로 우주복을 비롯, 우주에 관한 다양한 관심사가 문화 전반에 반영된 시기였다. 그는 58년 헬멧형의 모자와 알루미늄을 연상시키는 은색의 광택 소재 등을 사용한 ‘코스모코르(Cosmocorps)’ 컬렉션으로 명명된 우주복 스타일을 선보였다. 이후에도 기하학적 패턴과 심플한 H라인, 사다리꼴 모양의 패턴은 피에르 가르뎅 의상의 주요 특징이 됐다.

그는 기성복의 제왕으로도 불린다. 당시 맞춤복 위주로 흘러가던 파리 패션계에서 대중을 위한 기성복 디자인을 선보이는 혁신을 펼쳐, 파리 패션계의 엘리트주의에 충격을 줬다 70년대에는 브랜드 라이선스의 선구자로 활약했다. 피에르 가르뎅의 높은 브랜드 가치를 활용해 5대륙 140개 이상의 국가에서 판매되는 향수부터 펜, 담배, 재떨이, 자동차, 심지어 피클까지 다양한 물건에 피에르 가르뎅의 이름을 올렸다. 5~12%의 로열티를 받았던 피에르 가르뎅은 한때 ‘라이센스계의 나폴레옹’이라는 비공식적 칭호를 얻기도 했다. 자신의 디자인을 모스크바, 도쿄, 베이징으로 가져가 국제적 경계를 허무는 시도를 했으며, 프랑스가 글로벌 패션 제국으로 자리매김할 수 있는 토대를 마련한 디자이너로 평가받는다.